Pasamos al terreno periodístico con una historia alucinante. La de la familia Lykov, raskólniki —viejos creyentes, miembros de una secta cismática ortodoxa nacida en el siglo XVII— aislados totalmente del pecaminoso mundo desde los años 30 —a causa de la persecución política y el conflicto espiritual—, siendo encontrados por un grupo de científicos rusos cuatro décadas después en la inaccesible región siberiana de Saián Occidental. Atraído por el caso, esta obra del afamado periodista ruso Vasili Peskov da cuenta de las repetidas expediciones para encontrarse con los anacoretas. Una crónica que no deja de añadir capas de fascinación al lector. Su fanatismo religioso, combinado con una notable bonhomía. Sus costumbres, exóticas y draconianas —vestimenta, rezos, lenguaje, alimentación—. Su existencia ajena a los acontecimientos planetarios o nacionales. Su extraordinaria capacidad de supervivencia en condiciones naturales extremas en lo más recóndito de la taiga. La improbable amistad que va forjándose entre el patriarca Karl y su hija Agafia con los geólogos y el reportero durante una década. El interés despertado en el país por los artículos de Peskov, una empatía genuina por dos representantes de un modo de vida chocante y en claro ocaso… Imposible no verse atrapado —y afectado— por estos ermitaños cuya fe no les «permite vivir en el mundo».

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Alfredo Valenzuela nos habla hoy de un libro que define como "aquel que hace bueno un lugar común". Está escrito por Vasili Peskov, un periodista ruso especializado en periodismo ambiental, y se titula "Los viejos creyentes. Perdidos en la Taiga". La publicación cuenta una historia real que sucedió en el año 78, cuando un helicóptero ruso, en la parte más alejada de Siberia, mientras sobrevolaba la zona, encuentra un huerto y una cabaña, algo sorprendente porque el núcleo civilizado más cercano estaba a docientos cincuenta kilómetros.

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"Antes que sea tarde", de Carmen Conde no son las reflexiones ideológicas, ni las denuncias de un mundo que hace tiempo que conocemos en su desnuda verdad, sino las pequeñas anécdotas, el talante de la autora, su ir conociendo y aceptando muy diversas tradiciones culturales, el encuentro con la buena gente, con la que sufre y padece la historia que otros maquinan en sus despachos de ventanas clausuradas por la ideología.

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En la revista cultural Mercurio, larga y excelente entrevista a Alberto del Campo, autor de "Historia de la Navidad", 17/12/2020

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Las editoriales independientes llevan años realizando una labor imprescindible. Más allá de descubrir nuevos talentos, se han empeñado en desenterrar del olvido obras que, por motivos incomprensibles, no han visto la luz en España o, de haberlo hecho, acabaron siendo desterradas de las librerías por las exigencias del mercado. En este contexto brilla con luz propia Impedimenta, editorial que, tras Damas asesinas (2017) y Damas oscuras (2018), acaba de completar su particular reivindicación de las pioneras del terror con Reinas del abismo. Cuentos fantasmales de las maestras de lo inquietante (2020).

El volumen, publicado originalmente en la colección Tales of the Weird de la British Library con edición de Mike Ashley, reúne dieciséis relatos de autoras anglosajonas, hoy en domino público, escritos entre 1888 y 1943 y aparecidos muchos de ellos en revistas pulp como Weird Tales, y que tienen en lo extraño y lo oscuro su punto de unión. En ese sentido, Reinas del abismo es la hermana espiritual de Damas oscuras, aunque con un mayor grado de especialización al combinar escritoras consagradas (Mry Braddon, Marie Corelli, Edith Nesbit…) con otras menos conocidas (Greye La Spina, G. G. Pendarvers, Margaret St. Clair, Mary Counselman…), así como textos nunca antes vistos en castellano.

Lo primero que llama la atención de estos relatos es la ruptura con los esquemas y arquetipos que eran referenciales hasta entonces en el género de terror. La naturaleza de ese carácter transgresor hay que buscarla en el hecho de que están escritos por mujeres, en que se encuentran a caballo entre dos siglos y en que son fruto, además, tanto de la libertad creativa que permitía la literatura y los medios populares como de las necesidades económicas de quien se quería ganar la vida en ellos. De ahí que la etiqueta de terror se quede corta para una antología que, con un tono sorprendentemente ligero, ve desfilar por sus páginas desde alegorías religiosas hasta encuentros íntimos con esposas difuntas, pasando por relaciones dendrofrílicas, episodios vampíricos, barcos fantasmales o retornos espectrales de la belle dame sans merci. Encontramos prácticamente de todo en un conjunto de historias que, lejos de dejarse arrastrar por el sensacionalismo grueso de las revistas en las que vieron la luz, aplican la máxima de Ann Radcliffe y Clara Reeve de emocionar e inquietar mediante lo sutil y creíble.

En Reinas del abismo comprobamos cómo la visión femenina (los entornos sobrenaturales domésticos, la dimensión emocional de los personajes, la reformulación de los roles masculinos) renueva la perspectiva narrativa de un fantástico oscuro que, durante más de un siglo, venía cincelándose desde visiones eminentemente varoniles. Y lo hace constatando una transición sociológica (y por extensión, literaria) hacia nuevas latitudes morales y geográficas: morales, porque estos relatos dan testimonio del paso de la emancipación intelectual de la mujer decimonónica al empoderamiento material de unas autoras que, liberadas del corsé victoriano, buscan ganarse la vida con su arte, de ahí que abracen sin disimulo la festiva comercialidad de la literatura pulp; y geográficas, porque no es casualidad que los penny dreadful victorianos encuentren a sus sucesores naturales en las revistas baratas de Estados Unidos, esa tierra que emergió en el horizonte del cambio de siglo como una promesa de libertad.

Por tanto, es en estas publicaciones, que contribuyeron de manera decisiva a la formación cultural de la sociedad de masas, donde muchas mujeres encontraron como lectoras un mundo de evasión mental y como escritoras una escuela para profesionalizarse. No obstante, y pese a su considerable número, el tiempo fue olvidándolas con la misma energía que ha ido reivindicando a los autores pulp masculinos.

Por eso, y además de por sus evidentes valores literarios, Reinas del abismo brilla como testimonio del papel esencial que las escritoras han tenido en la evolución de la literatura de género; en la de terror, pero también en la fantástica, en la de ciencia ficción o en la de misterio. En un campo tan expansivo como el de los géneros literarios populares, maltratados por la intelectualidad pero adorados por el público, muchas mujeres encontraron el medio y el idioma (a veces bajo el paraguas de un seudónimo o del anonimato) para hablarle a un mundo que nunca había dejado de ser cruel para ellas: echen un vistazo a las biografías que incluye el volumen de Impedimenta y comprobarán que son tanto o más inquietantes que sus cuentos. De ahí que su contribución a la literatura de lo extraño y lo oscuro fuera decisiva; porque dadas sus vivencias, como recuerda Mike Ashley en el prólogo, eran autoras condenadas a escribir desde el vértigo de sentirse al borde de un precipicio.

—Marcos García Guerrero

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Ramón Gómez de la Serna: “Ese soy yo, el que va a Pombo”

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Alaminos López ha leído todo lo escrito por Ramón sobre su tertulia, y casi todo lo que se ha dicho de él y de Pombo. Lo ha recopilado en este libro denso: minucioso registro de vicisitudes, recuerdos, anécdotas en los que se refleja la vida espiritual de la España del primer tercio del siglo XX. Su lectura puede complementarse con la de otro volumen de la serie, del pombiano José Gutiérrez Solana: Madrid, escenas y costumbres.

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Chaves Nogales, el hombre que vio el pasado y el presente… y lo contó como nadie

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Si le gusta leer, puedes apostar por una de las novelas que han salido el último año. "Panza de burro" de Andrea Abreu, "A corazón abierto" de Elvira Lindo, "Simón" de Miqui Otero o "Basilisco" de Jon Bilbao son buenas apuestas. Entérate de sus gustos y lee la sinopsis y las críticas para decidirte.

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“Biosfera 2”fue el nombre que recibió uno de los empeños científicos, ingenieriles y técnicos másseductores, ambiciosos y malogrados entrelos que se acometieron a finales del pasado siglo.
Un intento que sobrevive todavía hoy como laconstrucción del mayor ecosistema cerrado jamás concebido, diseñado con el fin de configurar un mundo autónomo e independiente, sin conexión alguna con el exterior, y creado con el propósito de indagar en las posibilidades de supervivencia de diversas formas de vida vegetal y animal con vistas a una más que plausible colonización del espacio. El proyecto, radicado en Arizona, integraba cinco biomas distintos diseñados a escala: un océano con su arrecife de coral, un desierto, tierras de cultivo, un manglar y una selva. Dos misiones sucesivas, constituida por ocho miembros la primera y por siete la segunda, habitaron el complejo
entre septiembre de 1991 y septiembre de 1994, cuando la segunda misión abortó y fue suspendida, cancelando de paso la carrera de “Biosfera 2” como centro experimental.

T. C. Boyle novela en Los Terranautas esta epopeya a medio camino entre la ciencia de última generación y el show televisivo, la vanguardia tecnológica y la biomecánica del hambre, el genio propositivo y la mezquindad del interés propio. Si Tom Wolfe cartografió en Elegidos para la gloria el cronotopo ideológico y sentimental de los astronautas del Proyecto Mercury, T. C. Boyle sitúa a sus terranautas, viajeros todavía inmóviles para un futuro más allá de las estrellas, en un espacio sin duda menos épico que el de sus predecesores pero no por ello menos enigmático. Pues una de las lecciones que cabe extraer tras finalizar la lectura de la novela es que tan misteriosa como cualquier aventura
espacial es la circunstancia de llevarla a cabo en compañía humana. Esto es: hay antimateria, supernovas y agujeros negros no sólo en la enormidad del Universo, sino en el corazón de las personas, en su mezcla de codicia y altruismo, de orgullo satánico y entrega incondicional.

Las tres voces de las que se sirve Boyle para extender su tapiz narrativo son muy eficaces en este sentido. Dawn y Ramsay, la pareja protagonista, llamados a jugar el papel de padres primigenios de una nueva era en ese Arca rediviva que es el complejo, satisfacen mediante su apasionada y a menudo dolorosa relación los complejos mecanismos de supervivencia y reproducción por un lado y de imperativos éticos y elecciones no exitosas desde el punto de vista biológico por otro que conforman el andamiaje del Homo sapiens. La tercera voz narrativa, Linda, es el contrapunto ideal, alocado, cínico y por momentos irresistible en su desnuda avidez, que sostiene un discurso lleno de razones memorables y a la vez sometido a las pasiones más groseras, hasta propiciar un canon a tres voces que corrobora por enésima ocasión una de las paradojas fundamentales del ser humano, su ambigüedad constitutiva de monstruo y de héroe, de traidor y de visionario, así como su destino de constructor de edenes condenados a malograrse.

—Ricardo Menéndez Salmón

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